¿Cuál es el tratamiento del TOC?

El tratamiento más recomendable en TOC leve-moderado es la psicoterapia cognitivo-conductual (TCC), básicamente mediante exposición con prevención de respuesta (EPR) acompañada de reestructuración cognitiva. En los TOC moderados a graves se recomienda empezar con medicación y acompañarla de TCC. En casos con síntomas muy importantes y limitantes, puede ser necesario empezar únicamente con medicación y, una vez ésta ha reducido al menos parcialmente los síntomas, añadir entonces la terapia de conducta.

La exposición con prevención de respuesta consiste en solicitar a la persona que se enfrente a aquellas situaciones en que aparecen las obsesiones (exposición) sin llevar a cabo los rituales (prevención de respuesta). Por ejemplo, que toque objetos «contaminados» y después no se lave las manos; que salga de casa y no compruebe la puerta o los electrodomésticos, etc. Es muy importante motivar a la persona en el inicio de la psicoterapia cognitivo-conductual, trabajando la conciencia de trastorno y su empoderamiento en vencer esas obsesiones que le limitan su vida. En muchas ocasiones se emplea la terapia individual y también la grupal, puesto que convivir con personas que están pasando lo mismo ayuda a entender lo que te ocurre y a prepararte para el cambio. Además, conviene hacer psicoeducación del trastorno de forma individual o grupal a la familia o a los seres queridos que convivan con la persona con TOC y, en el caso de los niños y jóvenes, suele ser necesario incluir en esos aspectos psicoeducativos a los centros escolares, especialmente cuando existe mucha interferencia en el entorno escolar.

La terapia de conducta es extraordinariamente eficaz en todas las edades, pero está especialmente indicada en niños y adolescentes, constituyendo el tratamiento de elección en el TOC infanto-juvenil.

En relación a los fármacos antiobsesivos, existen diversas alternativas. Los fármacos de primera línea son un grupo de medicamentos que llamamos inhibidores selectivos de recaptación de la serotonina (ISRS), que incluyen la fluoxetina, fluvoxamina, sertralina, citalopram, escitalopram y paroxetina. Estos medicamentos se utilizan además de en el TOC para tratar la depresión y otros trastornos de ansiedad, pero es importante saber que tienen un efecto antiobsesivo específico, con independencia de que la persona esté o no deprimida. Estos fármacos deben tomarse en dosis más elevadas para tratar el TOC que las que se usan en depresión y su efecto tarda en aparecer entre 8-12 semanas, por lo que es normal no percibir grandes cambios en los primeros días del tratamiento. Si no existe una respuesta adecuada a los ISRS, podemos emplear otro medicamento también de la familia de los antidepresivos que actúan sobre la serotonina, la clorimipramina (Anafranil).

Finalmente, si no hemos conseguido una mejoría suficiente con los ISRS o el Anafranil, éstos pueden combinarse con dosis reducidas de algunos fármacos de la familia de los antipsicóticos (como el aripiprazol o la risperidona), que también han demostrado ser capaces de reducir la frecuencia de aparición de las obsesiones o el malestar que las acompaña.