Iniciativas legislativas y de diálogo social para proteger la salud mental de las personas trabajadoras europeas

El 5 de julio de 2022, la sesión plenaria del Parlamento Europeo aprobó una Resolución en la que se pedía a la Comisión Europea que propusiera una directiva destinada a abordar la cuestión de la prevención de los riesgos psicosociales en el lugar de trabajo.

La votación en el pleno siguió a una votación preliminar en la Comisión de Empleo y Asuntos Sociales (EMPL) del Parlamento, que aprobó el Informe sobre la salud mental en el mundo laboral digital.

El informe describe la situación actual de la salud mental de los trabajadores europeos, centrándose especialmente en los trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia de los sectores sanitario y de cuidados de larga duración. Su principal objetivo, sin embargo, es pedir a la Comisión que proponga un marco legislativo para adoptar iniciativas que salvaguarden la salud mental de los trabajadores en un mundo cada vez más digitalizado. Por ejemplo, el informe señala la importancia de establecer requisitos mínimos para el teletrabajo en toda la Unión y prevé, en general, un enfoque proactivo de la digitalización, como el refuerzo de las competencias digitales en el espacio de trabajo o la posibilidad de negociar horarios flexibles entre empresarios y representantes de los trabajadores.

Cabe señalar que esta es la segunda vez que el Parlamento Europeo pide a la Comisión Europea que tome medidas contra los riesgos para la salud mental de los trabajadores europeos: en marzo de 2022, los eurodiputados (miembros del Parlamento Europeo) aprobaron otro informe parlamentario: Informe sobre un nuevo marco estratégico de la UE en materia de salud y seguridad en el trabajo posterior a 2020, que subraya las nuevas necesidades de los trabajadores europeos en el marco de la EU-OSHA (Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo), incluidas la protección y la prevención contra los riesgos psicosociales en el lugar de trabajo.

Poca concienciación aún sobre la importancia de la salud mental en las organizaciones

Teniendo en cuenta los elementos anteriormente mencionados, parece que la protección de la salud mental en el lugar de trabajo es un tema al que se presta cada vez más atención en los años posteriores a la pandemia. Según los datos recogidos a través de encuestas e investigaciones realizadas por instituciones nacionales e internacionales, parece que la Unión Europea se encuentra actualmente en medio de una «epidemia de salud mental» y que la normativa vigente de la EU-OSHA a escala europea y nacional es inadecuada para hacer frente a esta crisis.

Sin embargo, durante los últimos 20 años han ido surgiendo progresivamente problemas relacionados con la salud mental, también entre los trabajadores europeos. Según la Encuesta Europea de opinión en materia de seguridad y salud en el trabajo, realizada en mayo de 2013 por la EU-OSHA, más de la mitad de los trabajadores de la UE (51 %) afirman que el estrés laboral es habitual en su lugar de trabajo; estadísticas aún más antiguas, que se remontan al año 2000, indican que el 60 % de las jornadas laborales perdidas pueden atribuirse al estrés laboral y a los riesgos psicosociales. Cabe señalar que los problemas de salud mental también tienen importantes efectos en la economía europea. Según una estimación realizada en 2013, el coste de la depresión laboral en Europa equivale a 617 000 millones de euros al año.

En cuanto a la normativa, cabe señalar que el 89 % de los empresarios afirma que su principal motivo para gestionar la salud y la seguridad en el trabajo en sus establecimientos es el cumplimiento de la legislación en materia de SST. Estos datos, a la vez que indican una importante falta de concienciación con respecto a la importancia del tema, también hay que combinarlos con el hecho de que solo unos pocos Estados miembros disponen de un cuerpo legislativo claro y completo sobre los riesgos psicosociales; por lo tanto, es fácil suponer cómo las iniciativas destinadas a proteger la salud mental de los trabajadores siguen siendo extremadamente limitadas.

Una iniciativa para la prevención de los riesgos psicosociales

Teniendo en cuenta los elementos mencionados, los interlocutores sociales han tratado de impulsar acciones específicas relacionadas con este asunto. Un ejemplo de estos esfuerzos es el lanzado por Eurocadres, la voz sindical de casi seis millones de profesionales y directivos, en cooperación con la CES (Confederación Europea de Sindicatos), el 17 de octubre de 2019. Dicha iniciativa se denomina Endstress.eu y consiste en una plataforma de campaña a favor de una directiva en materia de prevención de los riesgos psicosociales en el lugar de trabajo, que debería fundamentarse en cinco pilares:

1. La participación de los trabajadores y sus representantes en la concepción y aplicación de medidas de protección de la salud mental en el trabajo.
2. La obligación de los empresarios de evaluar y mitigar sistemáticamente los factores de riesgo psicosocial.
3. La obligación de los empresarios de fijar metas y objetivos sociales para reducir el estrés laboral a través del diálogo con los empleados.
4. La garantía de acceso a formación para todos los trabajadores con el fin prevenir los riesgos psicosociales en el trabajo.
5. La ausencia de repercusiones para los empleados que planteen sus inquietudes en relación con los riesgos psicosociales en el trabajo.

Además de sus organizadores, participaron en la campaña unas 40 asociaciones representantes de las personas trabajadoras a escala europea. La campaña ha tenido un impacto significativo en las iniciativas llevadas a cabo por los eurodiputados mencionadas al inicio de este artículo.

Los datos en que se basa la plataforma Endstress.eu, puesta en marcha por la asociación europea de representantes de directivos, indican en qué medida se ven afectados los equipos directivos por los riesgos psicosociales en el lugar de trabajo. De hecho, la sexta Encuesta europea sobre las condiciones de trabajo, realizada por Eurofound en 2017, revela que el 20% de todas las personas directivas experimentan ansiedad, el porcentaje más alto de entre todos los puestos de trabajo. Según la misma fuente, las personas directivas son también la categoría de personas trabajadoras que experimenta el mayor nivel de conflictos de conciliación de la vida laboral y familiar y que se enfrenta a una mayor intensidad de trabajo y a las jornadas laborales más largas. No obstante, cabe señalar que, a pesar de que 4 de cada 5 directivos manifiestan su preocupación por el estrés laboral, el 42% de ellos considera más difícil abordar los riesgos psicosociales que otras cuestiones de salud y seguridad en el trabajo.

Los datos antes mencionados revelan que, aparte de una legislación específica destinada a obligar al sector empresarial a actuar contra la oleada de problemas psicosociales en el lugar de trabajo, lo que parece necesario son, en primer lugar, algunas medidas «orientativas» que puedan ayudar a los equipos directivos y otros trabajadores a autoevaluar su nivel de salud mental y asesorarles sobre las medidas que podrían tomar al respecto.

En conclusión, puede afirmarse que la mejor forma de proteger eficazmente la salud mental de las personas trabajadoras europeas en un lugar de trabajo digitalizado es mediante un esfuerzo conjunto de las personas legisladoras nacionales, los interlocutores sociales y los equipos de investigación que participan en proyectos innovadores como EMPOWER, la Plataforma Europea para promover el bienestar y la salud en el lugar de trabajo) cuyas principales finalidades son abordar la necesidad de reducir el estigma, aumentar el comportamiento de búsqueda de ayuda, concienciar sobre los riesgos psicosociales y minimizarlos, mejorar las estrategias de autogestión de la enfermedad, considerar las comorbilidades mentales y físicas y, en general, promover un estilo de vida saludable.

Artículo cedido por Empower. Autoría Diletta Porcheddu.