Mitos sobre el trastorno bipolar

El trastorno bipolar o trastorno afectivo bipolar (TAB) afecta los mecanismos que regulan el estado de ánimo. Cada persona es diferente, pero se suelen alternar periodos emocionalmente muy altos (con síntomas como la euforia, la exaltación, la irritabilidad, la hiperactividad, la verborrea, el aumento de planes, la disminución de necesidad de sueño y la autoestima alta), con periodos mucho más bajos (con síntomas depresivos como la tristeza, la desesperanza, el aislamiento y la desmotivación). A menudo, también hay periodos de estado de ánimo «normal» entre estos episodios.

Aparte de la afectación propiamente en el ánimo, también hay cambios importantes en aspectos como el nivel de energía y de actividad o la capacidad de concentración. Lo que define que estos cambios constituyen un trastorno bipolar tiene que ver con la duración y la gravedad de los síntomas.

Trastorno bipolar: qué es y cómo vivir con él

Leer más

Hay algunos mitos extendidos entre la población que no ayudan a tener una visión ajustada de lo que es y de lo que implica tener un trastorno bipolar. Además, estas falsas creencias contribuyen a estigmatizar a las personas que viven con este trastorno. Algunos de estos mitos son:

1. Las personas con trastorno bipolar cambian de humor constantemente: por la mañana pueden estar contentas y al cabo de dos horas muy tristes o enfadadas.

FALSO. Si bien algunas personas con trastorno bipolar pueden tener cambios emocionales muy rápidos, no es lo más frecuente. Cuando hablamos de cambios tan repentinos de ánimo, a menudo nos estamos refiriendo a un fenómeno más conocido como «inestabilidad emocional», más relacionado con la personalidad y las dificultades que tienen algunas personas para gestionar las emociones ante hechos estresantes o frustraciones diarias. En ningún caso se trata de menospreciar el malestar emocional, pero habitualmente los episodios depresivos o de euforia, también denominados hipomaníacos o maníacos en función de su repercusión, suelen durar más de una semana, incluso meses, y provocan una dificultad importante para mantener la funcionalidad en todas los ámbitos (social, familiar, laboral, etc.).

2. Las personas con trastorno bipolar son inestables por definición.

FALSO. Hay varios tratamientos que son bastante efectivos para muchas personas con trastorno bipolar, que les ayudan a hacer una vida comparable a las personas sin ningún trastorno mental. A la vez, cada persona puede manifestar una gravedad diferente en las manifestaciones de los síntomas del trastorno, y hay quien puede contar los episodios que ha tenido con los dedos de una mano. Esto depende de múltiples factores, algunos biológicos e individuales y otros más relacionados con las circunstancias sociales y el entorno, pero no hay un prototipo de persona estable e inestable. Hay personas con trastorno bipolar extremadamente estables emocionalmente y funcionalmente y personas que no tienen trastorno bipolar profundamente inestables.

3. Las personas con trastorno bipolar tienen múltiples personalidades.

FALSO. Las personas con trastorno bipolar tienen su personalidad, y como todo el mundo, tienen derecho a evolucionar y hacer cambios longitudinalmente. Posiblemente, algunas películas o libros hayan podido causar confusión con el trastorno de identidad disociativo, conocido como trastorno de personalidad múltiple en clasificaciones diagnósticas anteriores. En todo caso, no se trata del mismo diagnóstico, y las personas con trastorno bipolar no tienen varios personajes ni personalidades en su interior.

Los trastornos mentales en el cine y las series

Ir al artículo

4. Las personas con trastorno bipolar pueden perder el control fácilmente y hacerse daño o hacer daño a los demás.

FALSO. Aunque es posible que una persona pueda perder el control, sobre todo en un episodio agudo, no es un hecho, ni mucho menos, definitorio. Si tuviéramos que pensar en momentos de especial fragilidad, sí que las personas con trastorno bipolar son uno de los colectivos de personas diagnosticadas con más riesgo de suicidio. Esto tiene relación con los periodos de clínica depresiva, que pueden ser graves y prolongados. A pesar de esto, se ha trabajado mucho en las últimas décadas para ofrecer mejores tratamientos a las personas que tienen depresión, desde varias vertientes (farmacológica, psicológica, ocupacional, etc.) y se mantienen las campañas de prevención del suicidio.

Hay personas con trastorno bipolar extremadamente estables emocionalmente y funcionalmente y personas que no tienen trastorno bipolar profundamente inestables.

5. Si tengo un familiar con trastorno bipolar, es muy probable que yo también lo desarrolle.

FALSO. El trastorno bipolar es un trastorno con una agregación familiar objetivada y se han detectado algunos factores genéticos que podrían explicar parcialmente su aparición. Dicho esto, en ningún caso se trata de una enfermedad genética y es imposible prever su aparición, aunque haya varias personas afectadas en una misma familia. No tiene que ser agradable (y tampoco se ha demostrado que sea útil) vivir interpretando constantemente de manera negativa y vigilando las emociones que como seres humanos tenemos derecho a sentir: tristeza, alegría, ganas de hacer cosas, comprarnos un capricho, etc.

Además, los factores genéticos no los podemos controlar. En caso de arrastrar una preocupación relacionada con la posibilidad de desarrollar un trastorno bipolar porque hay personas afectadas a nuestra familia, podemos intentar promover y cuidar algunos factores protectores, como por ejemplo:

• Tener un estilo de vida saludable.
• Desarrollar estrategias por manejar el estrés.
• Mantener relaciones sociales y de apoyo.
• No consumir sustancias psicoactivas (y entender las posibles consecuencias).

6. El trastorno bipolar está causado por el consumo de tóxicos.

FALSO. Hay personas que efectivamente desarrollan un primer episodio maníaco o hipomaníaco después de consumir sustancias psicoactivas. Ahora bien, a priori todos podemos desarrollar un trastorno bipolar, y el consumo de sustancias psicoactivas no es un hecho definitorio de las personas que tienen este trastorno. Aunque es cierto que evitar el consumo de sustancias psicoactivas será un factor probablemente protector en caso de tener cierta vulnerabilidad biológica.

Mujer, trastorno bipolar y el deseo de ser madre

Leer más

7. Las personas que están en tratamiento por un trastorno bipolar no pueden trabajar.

FALSO. Mantener el tratamiento farmacológico de manera regular y con el acompañamiento y asesoramiento del personal sanitario aumenta las probabilidades de mantener una buena funcionalidad global, incluyendo la laboral. Hay muchos tratamientos de diferentes tipos que han demostrado ser efectivos para mantener la estabilidad, para prevenir episodios, para hacerlos menos graves y más cortos y para mejorar la clínica tanto depresiva como maníaca o hipomaníaca. Esta efectividad no es matemática ni igual para todo el mundo, pero hay muchas personas con trastorno bipolar viviendo plenamente en sociedad, en parte gracias a estos tratamientos. Esto no quiere decir que todas las personas que tienen trastorno bipolar puedan trabajar, pero ¿no pasa exactamente igual con las personas que tienen otros trastornos o enfermedades?

Evitar el consumo de sustancias psicoactivas será un factor probablemente protector en caso de tener cierta vulnerabilidad biológica, pero los tóxicos no son la causa de su desarrollo.

8. A las personas que tienen un trastorno bipolar «se les nota».

FALSO. El objetivo, y por suerte la realidad en muchos casos, es que las personas con trastorno bipolar estén estables. Esto no quiere decir que no sientan tristeza o alegría, sino que pasan la mayor parte del tiempo fuera de los episodios agudos de depresión y manía/hipomania. Posiblemente, si conocemos una persona con trastorno bipolar que está pasando por un proceso agudo, podremos detectar cambios en las emociones y en la conducta respecto a lo que es habitual en ella. Ahora bien, si la persona puede mantenerse sin estos episodios, no hay nada que se pueda notar ni detectar.