La pica se diagnostica en base a distintas características o criterios:

• Presencia de un consumo persistente de uno o más materiales no comestibles al menos durante un mes.
• Presencia de problemas físicos que pueden estar vinculados a la pica: dolor abdominal, vómitos, sangre en las heces, problemas intestinales, estreñimiento y diarrea.
• Cuando la ingesta de sustancias no nutritivas y no alimentarias es inapropiada al grado desarrollo de la persona.
• Cuando la conducta no forma parte de una práctica culturalmente aceptada en el entorno de esta persona.