«Los mensajes negativos sobre la competencia y la pertenencia tienen consecuencias que alteran el cerebro»

«Sin duda, esto forma parte de la historia. Debemos reconocer los efectos, basados ​​en la evidencia, de los mensajes persistentemente negativos sobre la competencia y la pertenencia, tanto en el cerebro en desarrollo como en el cerebro en funcionamiento. Pronto quedará claro cómo las consecuencias de estos mensajes culturales, que alteran el cerebro, afectan la aparición de patrones de comportamiento negativos como la ansiedad ante el desempeño y el síndrome del impostor. Abordo gran parte de este tema en una revisión reciente que publiqué en Frontiers in Human Neuroscience .»

«Existe una sólida base de evidencia que respalda esta sugerencia, bien documentada en libros como Hysterical de Pragya Agarwal y Unwell Women de Elinor Cleghorn. Sin embargo, no descartaría la influencia de la biología como un factor intrínsecamente ligado al poder de tales construcciones sociales.»

Las fuerzas sociales pueden alterar los procesos cerebrales tanto en poblaciones típicas como atípicas.

«Como ya indiqué en mi respuesta anterior, me resultaría difícil aceptar la premisa dicotómica que subyace a esta pregunta. La biología puede servir como base sobre la cual se desarrollan las experiencias sociales.»

«En mi libro, The lost girls of autism, obviamente, esto se aborda en detalle. En resumen, esta afirmación indiscutible sobre la "masculinidad" del autismo ha sesgado nuestra comprensión de la condición en todos los niveles, desde la concienciación/reconocimiento y las derivaciones hasta el diseño de la investigación, la participación y la interpretación.»

El autismo en las mujeres no ha sido reconocido debido al "problema de la atención centrada en los hombres" en el discurso sobre el autismo.

«No estoy segura de estar de acuerdo con la premisa básica de esta pregunta, que sugiere que existe una especie de "preferencia" por etiquetar a las mujeres con autismo en lugar de identificarlo como tal. Puede que exista un sesgo diagnóstico, donde, por ejemplo, un trastorno alimentario atrae una atención diagnóstica específica, pero no estoy segura de que esto se pueda calificar de "psiquiatrización", sea lo que sea que eso signifique en este contexto. El autismo en mujeres no ha sido reconocido debido al "problema de la atención centrada en los hombres" en el discurso sobre el autismo.»

Mujeres con autismo, las grandes olvidadas

Leer más

«Sabemos que las fuerzas sociales pueden alterar los procesos cerebrales tanto en poblaciones típicas como atípicas. También sabemos que la socialización de las niñas, basada en el género, tiende a enfatizar la obediencia, la aceptación social y el comportamiento "bueno". Esto se ha asociado con el camuflaje y el enmascaramiento (de los cuales la imitación es un proceso clave), que está emergiendo como una característica central de una forma de autismo que se presenta con mayor frecuencia en mujeres autistas. Esto puede afectar el comportamiento cotidiano y también provocar cambios a largo plazo en la estructura y la función cerebral.»

«La relación radicaría en el estrés provocado por la sobrecarga cognitiva y conductual asociada al autocontrol constante y la ansiedad ante el "descubrimiento". Como ocurre con cualquier forma de estrés elevado y continuo, existen consecuencias tanto físicas como psicológicas.»

«Siempre me generan ansiedad las afirmaciones que empiezan con "los niños son..." o "las niñas son...". La evidencia científica que respalda tales afirmaciones es débil, como analicé en mi libro El cerebro con perspectiva de género. ¡Que algo se diga a menudo no lo convierte en verdad! Lamentablemente, esta creencia errónea ha influido en modelos de autismo influyentes, como la teoría del "cerebro masculino extremo".

Existe el mito de que las personas autistas carecen de empatía; sin embargo, muchas mujeres autistas reportan una hiperempatía abrumadora. ¿Qué nos dice la neurociencia al respecto? La empatía es un constructo enormemente complejo, que no está bien definido (ni operacionalizado). Esto dificulta la investigación neurocientífica tanto en poblaciones típicas como atípicas. Es fundamental reconocer la diferencia entre la empatía afectiva y la cognitiva; esta distinción ha desafiado, en cierta medida, el mito de la empatía en el autismo.»

«La respuesta abrumadora de las mujeres diagnosticadas tardíamente, una vez que reciben su diagnóstico, es una sensación de alivio y exclamaciones como "¡Por fin mi vida tiene sentido!" y "¡Por fin he encontrado mi tribu!". Así que mi mensaje podría ser: "¡Bienvenida a la tribu!". Existen muchos testimonios personales conmovedores de mujeres diagnosticadas tardíamente que hablan de "quitarse la máscara" y describen los efectos positivos que un diagnóstico de autismo ha tenido en la autoestima, las relaciones y la comprensión en general.»

«El cambio fundamental —y no solo para las mujeres autistas— radica en la concienciación y la aceptación del autismo. Es vital comprender que las personas autistas experimentan el mundo de manera diferente y cómo esto puede afectar su comportamiento en el entorno laboral. Esto puede abarcar desde la comprensión de las dificultades reales derivadas de la sensibilidad sensorial hasta la incomodidad que genera el trabajo en equipo o los horarios laborales impredecibles.»

«El cambio más urgente consistiría en incorporar la concienciación sobre las consecuencias de enmascarar o disimular conductas en cualquier evaluación de la presentación autista. Las pruebas de referencia para el autismo deben adaptarse para reconocer esta realidad. También se podría investigar la introducción de normas de género en dichas pruebas.»