«L'estradiol actua com a protector natural del cervell de la dona»

«Bé, aquesta és una molt bona pregunta! Quan vam tenir aquesta troballa per primera vegada a finals dels anys 80, no sabíem com explicar-ho. Havíem examinat totes les persones ingressades per primera vegada amb un trastorn de l'espectre de l'esquizofrènia d'una àmplia àrea de captació i vam veure que les dones no només ingressaven a l'hospital uns quatre o cinc anys més tard que els homes, sinó que els primers signes del trastorn també havien començat quatre o cinc anys més tard. Mentre que la majoria dels homes debutaven als 20 anys, per a les dones era al final de la vintena, i tenien un segon pic d'aparició després dels 45 anys. A partir de les nostres dades, vam poder provar moltes hipòtesis sobre les influències psicosocials, però no vam poder trobar una explicació. Aleshores vaig discutir la troballa amb professionals psiquiatres biològics i se'ns va acudir la idea que podria ser l'efecte protector de l'hormona sexual femenina, l'estrogen, que protegeix les dones vulnerables a la psicosi de debutar a una edat primerenca, quan tenen nivells alts d'estrogen. Semblava que només debutaven coincidint amb la menopausa, quan perden aquesta protecció natural. La investigació ha demostrat que l'estradiol, el principal estrogen, té moltes accions al cervell rellevants per a la salut mental. Entre d'altres, l'estradiol pot modular diferents neurotransmissors, en particular la sensibilitat i el nombre de receptors de dopamina, que són rellevants per a la psicosi.»

«Hauria de canviar realment el nostre enfocament del tractament. En dones amb psicosi, hauríem de considerar la teràpia de reemplaçament hormonal (TRH) molt més sovint, sobretot si han tingut una recaiguda o han experimentat el seu primer inici durant la perimenopausa. Aquesta substitució s'hauria de fer amb estradiol —l'estrogen natural que és la forma més activa al cervell— i no amb estrògens sintètics. Això també té l'avantatge de tenir menys efectes secundaris. Els professionals haurien d'aprendre sobre les indicacions d'això i els avantatges de combinar-ho amb altres teràpies psiquiàtriques. També haurien de conèixer els millors mètodes per a la teràpia de reemplaçament hormonal i com comunicar-se eficaçment amb els especialistes en ginecologia que atenen la dona.»

«Sí, certament! Ho hem demostrat en els nostres estudis, especialment pel que fa a la psicosi. En moltes dones, els símptomes semblen deteriorar-se els dies anteriors i durant la menstruació, que és la fase de baix contingut d'estrogen del cicle.»

Dra. Bodyl Brand

Neurocientífica. Investigadora postdoctoral en psicosi i salut mental femenina. Departament de Psiquiatria. Medical Sciences Division

University of Oxford

«Hi ha una connexió clara entre els canvis a les hormones sexuals en les dones i la psicosi»

Llegeix més

«Aquest és un problema no només en psiquiatria sinó en medicina en general: les diferències de gènere i les necessitats específiques de les dones no es van prendre seriosament fins fa molt poc. Quan vaig començar a fer conferències sobre això, de vegades es reien de mi. Els homes estaven convençuts que eren la norma i que qualsevol variant no era important. Una forma de sexisme, potser?»

«Sí, com ja he esmentat, en la perimenopausa, un trastorn psicòtic hauria de ser una indicació addicional per a la teràpia de reemplaçament hormonal, juntament amb símptomes com les sufocacions. A més, per a les dones els símptomes psicòtics de les quals sovint deterioren abans o durant la menstruació, el tractament hormonal per estabilitzar els nivells d'estradiol pot ser una opció.»

La recerca ha demostrat que l'estradiol també podria ser útil en la psicosi postpart , que en algunes dones sembla ser desencadenada per la baixada sobtada dels nivells alts d'estrogen després de l'embaràs. En general, encara cal molta més recerca.

«La depressió postpart greu de vegades pot mostrar certs símptomes psicòtics com ara deliris de culpa; tanmateix, les psicosis esquizofrèniques mostren símptomes característics diferents, com ara deliris de persecució. Els professionals classifiquen el trastorn segons aquests símptomes específics, i el tractament és diferent per a cadascun.»

«Pel que fa a la psicosi, ara hi ha els primers estudis que mostren que la teràpia de reemplaçament hormonal amb estradiol podria ser útil per a les dones en la perimenopausa . En general, veig una tendència en què les diferències de gènere en els trastorns mentals i la salut de les dones es prenen més seriosament; espero que això no sigui només un desig!»

Detecció d'EMAR (estat mental d'alt risc)

«Haurien d'alarmar-se si el caràcter i les habilitats d'una persona canvien fins al punt que es diu que 'ja no és la mateixa persona'. Al principi, sovint es veuen dificultats de concentració, augment de la sensibilitat i irritabilitat, però també interessos inusuals, manca d'energia, estat d'ànim deprimit i aïllament. Sovint, es pot observar una disminució del nivell de funcionament en diferents rols socials. Aleshores, lentament, la persona desenvolupa canvis incipients en la percepció: veure o sentir coses estranyes o sentir-se observada o amenaçada. A més, un historial familiar de trastorns mentals és altament predictiu per identificar persones en risc.»

«Com demostra la nostra investigació, l'estigma ve amb els símptomes més que no pas amb el diagnòstic. Al contrari, les persones sovint se senten alleujades quan van reben una explicació dels canvis que estan experimentant i senten que es tracta d'una afecció tractable».

«De vegades això no és fàcil al principi. Tanmateix, ara hi ha molt coneixement sobre com distingir-los en centres de detecció precoç. Durant les últimes dècades s'han desenvolupat instruments i processos de diagnòstic molt eficaços. És important que totes les persones amb risc potencial siguin derivades a aquests centres perquè puguin rebre ajuda precoç i prevenir una psicosi en tota regla».

«Com més aviat intervenim, millor! Això és cert per a tots els trastorns, però especialment per a la psicosi, que pot tenir efectes devastadors en la vida d'una persona si no es tracta. Sempre aspirem a la recuperació completa, i això sovint és possible, tot i que de vegades requereix un tractament a llarg termini».

«Els predictors més forts de la conversió a una psicosi completa en els mesos o anys següents són els 'símptomes psicòtics atenuats': símptomes subllindars psicòtics com ara canvis en la percepció, sentir coses inusuals, relacionar esdeveniments aleatoris amb un mateix o sentir-se observat o amenaçat».

«Es tracta de tenir un enfocament integral. Primer, cal construir una aliança terapèutica sòlida; educar les persones sobre la seva condició és l'única manera de guanyar-se la seva confiança i assegurar-se que segueixin el tractament. També sabem que involucrar la família o la parella marca una gran diferència en l'estabilitat a llarg termini.

Més enllà d'això, ens centrem molt en la regulació de l'estil de vida, concretament en la gestió de l'estrès i en garantir patrons de son constants. Finalment, el moment ho és tot en l'aspecte clínic: hem d'adaptar la medicació a les necessitats específiques de la persona i, sobretot, iniciar el tractament antipsicòtic en el moment en què apareixen els primers símptomes».

Bibliografia citada per l'entrevistada

• Riecher-Rössler A (2017) Oestrogens, prolactin, hypothalamic-pituitary-gonadal axis, and schizophrenic psychoses. The Lancet Psychiatry 4: 63-72.
• Riecher-Rössler A, Butler S, Kulkarni J (2018) Sex and gender differences in schizophrenic psychoses—a critical review. Arch Womens Ment Health 21:627-648. doi:10.1007/s00737-018-0847-9
• Riecher-Rössler A. (2020) Menopause and Mental Health. In: Chandra P., Herrman H., Fisher J., Riecher-Rössler A. (eds) Mental Health and Illness of Women. Mental Health and Illness Worldwide. Springer, Singapore
• Heitz U, Studerus E, Menghini-Müller S, Papmeyer M, Egloff L, Ittig S, Navarra A, Andreou C, Riecher-Rössler A (2019) Gender differences in first self-perceived signs and symptoms in patients with an at-risk mental state and first-episode psychosis. Early Interv Psychiatry:13:582-588.
• Kammermann J, Stieglitz RD, Riecher-Rössler A (2009) Selbstscreen-Prodrom’ – Ein Selbstbeurteilungsinstrument zur Früherkennung von psychischen Erkrankungen und Psychosen. Fortschritte der Neurologie und Psychiatrie, 77: 278-284
• Uttinger M, Koranyi, S., Papmeyer, M., Fend, F., Ittig, S., Studerus, E., Ramyead, A., Simon, A., Riecher-Rössler, A (2018) Early detection of psychosis: helpful or stigmatizing experience? A qualitative study. Early Interv Psychiatry 12:66-73. IF 2.400
• Rapp C, Canela C, Studerus E, Walter A, Aston J, Borgwardt S, Riecher-Rössler A (2017) Duration of untreated psychosis/illness and brain volume changes in early psychosis. Psychiatry Res 255:332-337
• Riecher-Rössler A, McGorry P (Eds.): Early Detection and Intervention in Psychosis. State of the Art and Future Perspectives. In: Riecher-Rössler A, Sartorius N (Series Eds.): Key Issues in Mental Health, Vol 181. 2016.