L'obsessió per la imatge corporal en els homes

El camp dels trastorns de la conducta alimentària (TCA) és i ha estat sempre principalment femení. Ja des d'aquella primera descripció de l'«anorèxia histèrica» proposada per Sir William Gull al segle XIX, es parlava que era una condició que es presentava majoritàriament en dones joves. Precisament aquesta absència de menció als homes ha anat esbiaixant el concepte a tots els nivells fins als nostres dies, des de la formació de psiquiatres i psicòlegs fins a la idea general que els TCA són un trastorn femení . De fet, segons Eller (1993), un 40% dels internistes i un 25% dels psiquiatres creien que l'anorèxia nerviosa només es pot trobar en dones. Bé és cert que, encara que aquestes dades són relativament antigues, la literatura en aquest sentit no aporta gaires canvis.

La pràctica totalitat del que sabem sobre TCA ve de la investigació realitzada amb dones. En tenir més accés a dones, el coneixement es va desenvolupar des d'aquí partint de la idea que un TCA no presentaria diferències entre sexes . És que una grip s'expressa diferent entre homes i dones? I una psicosi? Explorar els símptomes als barons, per tant, es va entendre com a redundant ia més estalviava un problema: costa investigar si no en tinc mostra. Hi havia pocs barons amb TCA als recursos sanitaris i moltes vegades una mostra petita «embruta» l'estadística. Ja teníem dos motius per no mirar aquests nois: és redundant, ia més n'hi ha pocs. La conseqüència, per aquest i altres motius, és que van ser fora dels estudis, dels plans de prevenció i dels tractaments.

Els trastorns alimentaris en els homes

Ir al artículo

TCA i dismorfia muscular en els homes

Aleshores, els homes també tenen trastorns alimentaris? La resposta és sí, i en xifres més grans de les que se solen traslladar. Un estudi recent de prevalença de TCA en població masculina a Espanya (Rica et al., 2023) donava xifres de prevalença virtualment iguals a les que estudis similars troben en dones (ie, 1,4%). Tot i això, els TCA es manifesten de forma diferent segons el gènere.

Sobre la base de vulnerabilitats biològiques, emocionals i relacionals, els TCA sustenten les conductes-problemes en la insatisfacció corporal i la recerca d'un canvi que proporcioni pau, control, seguretat, o qualsevol cosa que algú associa a un físic determinat i que sent que necessita desesperadament. Aquest desajust entre el cos ideal i el cos percebut és diferent entre els homes i les dones . De manera general, els homes tendeixen a aspirar un físic on el volum i/o la visibilització de la musculatura resulten fonamentals. Les dones, per la seva banda, persegueixen un ideal on la primesa és l'aspiració final. Aquestes diferències generen una expressió de les conductes de risc de canvi corporal diferents. En el cas dels barons, conductes orientades a l'augment de les quantitats i la freqüència en les ingestes, l'increment del consum de proteïnes, l'ús de suplements i una relació compulsiva amb l'exercici físic.

A l'extrem d'aquest continu psicopatològic dels TCA-Orientats a la musculatura (TCA-OM) ens trobem la dismorfia muscular (DM), el que coneixem les persones corrents com a vigorèxia . Al principi, la dismorfia muscular es va descriure com un reflex invers de l'anorèxia nerviosa. Homes amb cossos musculats fins a l'extrem que es percebien de manera distorsionada prims, escanyolides i febles. Homes que passaven llargues hores aixecant pesos al gimnàs i amb una atenció a la seva dieta tan obsessiva com la de l'anorèxia nerviosa. També arribaven a recórrer, fins a un 10%, al consum d'esteroides anabolitzants per incrementar la seva musculatura , malgrat les perilloses conseqüències que tenen aquestes substàncies. Respecte a la seva prevalença, l'estudi espanyol esmentat va mostrar taxes de dismorfia muscular pràcticament iguals a les de TCA a la mostra d'homes (ie, 1,3%), en la mateixa línia dels estudis de prevalença femenins de TCA.

En els homes, les conductes de risc se centren en l'augment de les quantitats i la freqüència en les ingestes, l'increment del consum de proteïnes, l'ús de suplements i una relació compulsiva amb l'exercici físic.

Per descomptat que també hi ha casos de predomini restrictiu, molts tenen conductes d'atracament i altres, quan les realitzen, necessiten purgar-se. Tots aquests símptomes de trastorn de la conducta alimentària o dismorfia muscular tenen un pronòstic més ombrívol , amb més simptomatologia obsessiva, major comorbiditat amb consum de substàncies i una major presència d'antecedents d'obesitat-sobrepès a la infància, això últim present fins a un 40% dels casos de trastorns alimentaris masculins. Aquesta dada és particularment alarmant si la relacionem amb les xifres d'obesitat-sobrepès infantil a Espanya que presenta sistemàticament l'estudi ALADINO (AESAN, 2025). Aquests símptomes també tenen una edat inicial més tardana que l'observada en les dones. Mentre que el bec d'incidència de trastorns alimentaris a la dona es troba en els 14 anys, a l'home està entre els 17 i els 19 anys. Això ens col·loca a l'etapa universitària, on les accions de prevenció d'aquests trastorns són pràcticament inexistents.

Quan l'exercici físic es converteix en una obsessió

Vagi per davant: estar físicament actiu i fer exercici amb regularitat és sa en la immensíssima majoria dels casos. Només en un percentatge baix es torna perillós, i els que ens dediquem a acompanyar persones que pateixen per la seva relació amb el seu cos de vegades ens sembla que és més, per la població amb qui tenim aquest contacte. Tot i així, les societats occidentals no estan tan actives físicament com podrien, i aquest és un problema altíssimament complex al qual encara no li hem posat solució. Recentment, l'escriptor Sergio del Molino (2025) reflexionava, entre altres coses, sobre això en un article publicat a l' Ethic .

La cultura del fitness i les xarxes socials han promogut un ideal de cos masculí musculós i definit . Aquesta pressió pot comportar una relació poc saludable amb l'exercici, on l'activitat física es converteix en una obligació obsessiva més que no pas en una font de benestar. La recerca constant d'un cos perfecte pot desencadenar ansietat, depressió i aïllament social . Sabem que el 90% dels homes que fan exercici físic ho fan per augmentar o visibilitzar la seva massa muscular, d'aquests, el 70% alteraran la seva alimentació amb aquest objectiu i un 10% arribarà a recórrer a substàncies ergogèniques com a esteroides (Eisenberg et al., 2012).

Com evitar obsessionar-se per tenir un cos musculós

Llegeix més

Hi ha homes per a qui aixecar pesos al gimnàs es converteix en una obsessió, i d'altres en què l'exercici de resistència (p. ex., ciclisme) els serveix en la persecució d'un físic fi. La relació patològica amb lexercici físic és un constructe complex ple de termes laberíntics que solen portar a confusió. Addicció a l'exercici?, exercici excessiu?, exercici obligatori? Termes que es fan servir en moltes ocasions de manera indistinta i generalment associats a l'excés. Algú que entrena quatre hores al dia té un problema? No necessàriament. Els estudis indiquen que pel que fa a problemes d'alimentació i d'imatge corporal, el constructe d'exercici compulsiu és el que més s'associa a psicopatologia. Alguns indicadors que poden assenyalar tenim un problema en la relació amb l'entrenament:

• Regular-se emocionalment amb exercici.
• Entrenar perquè no suporto la perspectiva de no fer-ho.
• Sentir culpa o ansietat si no faig exercici.
• Prioritzar-ho sobre els meus vincles socials o familiars.
• Combinar-ho amb dietes extremes.

Homes, salut mental i viceversa

La salut mental és un camp majoritàriament femení. Dels més de 9.000 psicòlegs que egressen cada any al nostre país, al voltant del 80% són dones. Lusuari majoritari dels serveis de salut mental també és una dona r, particularment en unitats de TCA. Els homes, tret de patologies molt concretes, no solen rebre ajuda d'aquest tipus. Potser no en necessiten? Els homes pràcticament tripliquen la taxa de suïcidi consumat respecte a les dones (INE, 2023; 2024) i constitueixen el gruix de la població penitenciària mundial. Sembla que els barons experimenten importants dificultats en la seva regulació emocional, però en el seu ventall d'opcions, acudir a un professional no sembla estar al capdamunt de la llista. Davant d'un patiment psicoemocional alt, l'home sol mostrar conductes externalitzants (agressivitat, hiperactivitat, etc.), mentre que les dones es regulen de manera internalitzant habitualment (ansietat, depressió, etc.). Les dones fan més intents autolítics, però moren més homes per suïcidi.

La cultura del fitness i les xarxes socials han promogut un ideal de cos masculí musculós i definit. Aquesta pressió pot comportar una relació poc saludable amb l'exercici, on l'activitat física es converteix en una obligació obsessiva més que no pas en una font de benestar.

Resulta curiós com aparentment hem trigat a considerar indicatives de problemes de salut mental certes conductes dels barons i com d'altres ni tan sols es plantegen o es qüestionen. Hordes d'homes han omplert avions rumb a Turquia per sotmetre's a trasplantament capil·lar. Em pregunto si hauria tingut el mateix tracte un escenari amb dones fent turisme sanitari per a una mamoplàstia o una liposucció. Si haguéssim parlat d´acceptació corporal o de la tirania de l´estètica. O com és de fàcil trobar com fer un cicle d'esteroides teclejant a YouTube, sense que les polítiques de moderació de contingut actuïn.

L'acció masculina ha tingut usualment menys crítica i qüestionament. Se sol donar per fet que els homes estan bé i que aguanten, que no passa res. Una dona que vaig atendre em comentava que un noi amb qui estava sortint venia d'una doble sessió d'Hyrox i 300km de bici, afirmant que sabia la boca a sang i que no soparia. Ho explicava anecdòticament. Ella, que havia transitat aquest camí en el passat, veia que no era sa, però ell no hi era. La relació no va durar gaire.

És fonamental fomentar una nova visió de la masculinitat que permeti la vulnerabilitat, l'expressió emocional i l'autocura.

La masculinitat tradicional ha promogut la idea que els homes han de ser forts, autosuficients i emocionalment continguts . Aquestes normes poden dificultar que els homes reconeguin i busquin ajuda per a problemes de salut mental. Per reduir la bretxa entre les prevalences que coneixem de problemes de salut mental masculina i la realitat de les consultes és fonamental fomentar una nova visió de la masculinitat que permeti la vulnerabilitat, l'expressió emocional i l'autocura . No es tracta de ser menys homes, es tracta d'integrar coses que sempre hi han estat a nivell emocional.

Estem fent passos en aquesta direcció. La campanya «Per ous» , amb l'actor Paco León, n'és un exemple. També és un exemple d‟aquest canvi que el famós moviment Movember (deixar-se bigoti durant el mes de novembre) hagi ampliat el focus des de la visualització del càncer de pròstata i testicles a la salut mental masculina. Tenim tot un repte al davant, tots. Fem la resta.